2 februari, veertig dagen na Kerstmis is het Maria Lichtmis

Veertig dagen na Kerstmis. Bij de presentatie van Christus in de tempel herdenken de orthodoxen en rooms-katholieken dat Maria, de moeder van Jezus, naar de tempel ging voor het verplichte offer na de geboorte van haar zoon. In het oude Israël was het gebruik dat moeders zich in de tempel zuiverden, veertig dagen na de geboorte van hun kind. Ze offerden bij deze gelegenheid een lam en twee duiven. Voor de kalenderhervorming van 1969 heette het feest in katholieke kring: Maria Lichtmis (ook Candlemas).

Maria Lichtmis of kortweg Lichtmis is een christelijk feest dat op 2 februari gevierd wordt. Het is de herdenking van de Opdracht van de Heer in de Tempel en het zuiveringsoffer dat Maria veertig dagen na de geboorte van Jezus volgens de Joodse wet (zoals beschreven in Leviticus, hoofdstuk 12) moest brengen; vandaar de Latijnse naam Purificatio Mariae. Het is de laatste feestdag waarvan de datum verbonden is aan die van Kerstmis. In de Oosterse kerken wordt het feest zoals alle feesten dertien dagen later gevierd, dus op 15 februari.

Gebruiken

Op deze dag worden traditioneel kaarsen gewijd en een kaarsenprocessie gehouden vóór de mis; vandaar de naam lichtmis. Het is tevens de traditie dat er op Maria Lichtmis pannenkoeken gegeten worden. Dit wordt uitgedrukt in het gezegde: Er is geen vrouwtje nog zo arm, of ze maakt haar pannetje warm.

Patroonsfeest

Lichtmis is ook de datum van het patroonsfeest van de Katholieke Universiteit Leuven, waarvan Maria de patroonheilige is: de Sedes Sapientiae. 

God van licht en leven,
bescherm dit kindje tegen alle gevaar,
behoed het, steun het, troost het.
Laat Jij het proeven en ervaren
dat Jij Jouw reddende hand nooit terugtrekt.
Geef dit kindje levensvreugde,
dat het gelukkig mag zijn
en kan genieten van de dagen
die gegeven zijn.
Geef dat wij dit kindje mogen omringen
met onze zorg en liefde,
dat het doorheen onze handen
Jouw liefde mag voelen.
Amen.

Feest van Lichtmis, 2 februari 2010