Gebruiken
Kerstversiering
In de kerstperiode worden de straten versierd met verlichte sterren en bollen en met dennegroen. Voor de ramen van de huizen zie je gekleurde lichtsnoeren en sterren. Hoe korter de dagen worden, des te meer lichtjes worden er aangestoken. Ook hangt men thuis adventkransen van groene takken aan linten op of adventkalenders, waarvan iedere dag een luikje open mag, tot ze allemaal open zijn en het Kerstmis is. Vroeger prijkten er echte kaarsjes in de boom. Het was een speciaal moment als ‘de boom aanging’. Er stond wel een emmer water met een dweil achter, voor het geval de boel in brand vloog. Tegenwoordig durven weinigen dat nog maar aan en worden de meeste kerstbomen met elektrische lichtjes verlicht. Het huis is verder ook versierd met dennegroen, veel kaarsen en kerststukjes.
Kerststal
De kerststal is een idee van Franciscus van Assisi die in 1223 op het idee kwam een levende kerststal in het dorp Greccio (Italië) op te zetten. Het idee komt voort uit de vertalingen van het evangelie van Lucas, waarin staat dat Jezus in een kribbe gelegd werd, omdat er geen plaats was in de herberg. De plaats van een kribbe is de stal, wat een logische keuze lijkt als de herberg zelf vol is. Vooral katholieke gezinnen halen met Kerstmis het stalletje van zolder.
Een andere traditie laat de geboorte plaatsvinden in een grot. Dit gegeven gaat terug op Justinus de Martelaar (± 150) die schreef: "Omdat er voor Jozef niets te vinden was om de nacht door te bren¬gen, ging hij maar zolang een grot binnen dichtbij Bethlehem." Justinus baseert zich op Jesaja (33,16): "Hij zal wonen in een hoge spelonk van een sterke rots." Deze zin betrekt Justinus op Jezus. Wie een grot maakt van rotspapier, volgt Justinus. Hoewel de tradities duidelijk verschillen is hun afkomst niet in tegenspraak. In het Nabije Oosten werden in die tijd en later grotten inderdaad als stal gebruikt.
Te koop: Kerstkribbe uit Betlehem
Deze beeldjes voor een kerststal (11 stuks) zijn vervaardigd door de leerlingen uit de Technische en Beroepsschool ‘Het Kind Jezus’, die de salesianen van Don Bosco reeds sinds 1926 te Betlehem open houden, de stad van Jezus’ geboorte. “U weet hoe de Palestijnse gebieden bijna onbereikbaar gehouden worden achter de metershoge betonnen muur van het Israëlische leger. Ook de werkloosheid is hier torenhoog(65%). Ongeveer 120 jongeren uit arme gezinnen volgen bij ons de beroepsafdeling Hout”, schrijft Jacques Amateis (47), de verantwoordelijke Salesiaan. “Gedurende de beschikbare vrije tijd snijden onze jongens deze beeldjes uit het olijfhout van de streek. Hun werk aan de man brengen is moeilijk geworden. De toeristen blijven weg uit Betlehem".
Hebt u geen interesse voor deze mooie kribbe? Dat zou een mooi kerstgeschenk zijn voor onze Palestijnse medechristenen!
Van deze originele kerstkribbe bezitten we nog een beperkt aantal exemplaren. De opbrengst storten we integraal door naar ons Don Boscohuis in Betlehem, Palestina.
U kan deze Kerstkribbe kopen via de online shop van Don Bosco Vlaanderen.
Cadeaus
Het geven van geschenken rond Kerstmis gaat terug op oude tijden, maar in België was lange tijd vooral Sinterklaas het geschenkenfeest. De kerstman leek eind twintigste eeuw Sinterklaas te gaan verdrijven. Zover is het niet gekomen, maar velen geven elkaar (ook) met Kerstmis geschenken.
De kerstman is een afstammeling van Sinterklaas, zoals Sinterklaas op Sint Nicolaas, bisschop van Myra, teruggaat. Het Sinterklaasgebruik is meegenomen door emigranten naar Amerika. Daar werd Sinterklaas Santa Claus.
De kerstman heeft ongeveer dezelfde gebruiken als Sinterklaas, zoals cadeautjes geven, een lange baard en een rood pak, maar hij is ontdaan van alle religieuze symboliek. Het beeld van Santa Claus, de kerstman zoals we dat nu kennen is rond de 30er jaren van de vorige eeuw vooral bedacht door reclame-schrijvers van de CocaCola Company in de Verenigde Staten.